口腔癌，日常生活中不常听到却可能悄然发生在每个人身上，因为早期症状不明显而被忽视。然而，如果我们能够了解一些口腔癌的早期信号，并及早进行检查和治疗，那么很多悲剧或许就可以避免。

一、认识口腔癌

口腔癌是发生在口腔内的恶性肿瘤，它可以发生在舌头、口腔黏膜、牙龈、唇部、颊部等多个部位。

口腔癌的确切病因尚未完全明确，但多项因素被认为与其发病密切相关，包括长期吸烟带来的物理烧灼与化学腐蚀损害，可能诱发口腔黏膜癌前病变如白斑和红斑；饮酒也被认为会促进癌细胞的生长，同样是白斑和红斑形成的诱因；此外，咀嚼槟榔时，其硬壳可能磨破口腔黏膜，使槟榔碱渗透至黏膜下，导致纤维过度增生，引发口腔黏膜下纤维性变，继续刺激有可能转变为口腔癌；而口腔内的残根、残冠若未及时处理，长期磨损口腔黏膜产生的溃疡若经久不愈，也可能逐渐恶性演变。

二、口腔癌的早期信号

口腔溃疡久治不愈

口腔溃疡是常见的口腔问题，但大多数能在几周内自行愈合。然而，如果口腔溃疡持续存在超过两周，且没有明显改善或愈合的趋势，甚至有扩大加重趋势，就可能是口腔癌的早期表现。这种溃疡通常边界清晰，形状不规则，疼痛感较轻微，但边缘可能呈浸润性，这类病人请及时去口腔科就诊，建议病理切片排除。

口腔黏膜异常

口腔黏膜的颜色、质地或形态发生变化，也可能是口腔癌的早期信号。例如，口腔黏膜出现红色斑块或白色斑块，这些斑块不易擦去，且随着时间推移可能会增大或扩散。特别是当白斑表面粗糙，有硬结、浸润、凸起或表面出现颗粒状的肉芽时，必须引起高度重视。此外，口腔黏膜变粗糙、变厚或呈硬结，也可能是癌前病变的征兆。

口腔出血

口腔最常见的出血原因是牙周疾病来源的牙龈出血，但此类病人往往有牙松动、牙龈肿痛反复等表现。如果无缘无故的口腔出血，量大不止，且反复出现，应该引起重视。出血可能来自口腔内的某个特定部位，尤其是溃疡或肿块所在处。这可能是由于癌细胞侵犯了血管壁，导致血管脆弱并容易破裂出血。

口腔疼痛或麻木

口腔癌可能侵犯神经，导致口腔疼痛、麻木或感觉异常。这种疼痛可能不仅限于溃疡或肿块部位，还可能扩散到口腔周围的其他区域，甚至引起头痛、耳痛等症状。如果出现这些症状，应及时就医进行检查。

口腔肿块或结节

在口腔内（如舌、牙龈、颊黏膜等部位）出现不明原因的肿块或结节，特别是那些表面粗糙、质地坚硬、边界不清的肿块，可能是口腔癌的早期表现。这些肿块可能逐渐增大，并伴有疼痛或不适感。如果发现这样的肿块，应立即就医进行进一步检查。

运动受限

如果出现比如伸偏舌困难、张口受限的情况，且不是由于颌面部感染等已知原因引起的，那有可能是口腔癌的征兆。发生运动功能障碍，往往是由于颌面部的癌肿侵犯了周围肌群或运动神经导致的。张口受限不仅会影响患者的日常生活，还可能使病情隐蔽化，不利于早期发现诊治。

牙齿松动或脱落

由于肿瘤对周围组织的压力，可能会导致牙齿松动甚至脱落。如果患者的咬合关系也发生改变，出现咬合不适，牙齿“漂浮”的现象，就可能是口腔癌的征兆。此时，应进行X线片检查以明确病情。

颈部淋巴结肿大

口腔癌可能侵犯附近的淋巴结，导致颈部淋巴结的肿大。如果突然发现颈部有不明原因的肿块，且质地较硬、无压痛或活动性差，应警惕口腔癌的可能。这种淋巴结肿大可能是癌症转移的信号，需要立即就医进行进一步检查和治疗。

三、如何预防口腔癌？

保持良好的口腔卫生习惯

定期刷牙、使用牙线、漱口水等清洁工具，保持口腔清洁，减少细菌滋生和慢性炎症刺激。

避免不良生活习惯

戒烟限酒，避免嚼槟榔等不良习惯。这些习惯会大大增加口腔癌的发病风险。

均衡饮食

保持均衡的饮食，多吃富含维生素和矿物质的食物，增强身体免疫力。

定期进行口腔检查

定期进行口腔检查，及时发现并治疗口腔疾病。特别是对于有家族史、长期慢性炎症刺激等高危人群，更应该加强口腔检查。

注意口腔异常

如果出现口腔溃疡久治不愈、口腔黏膜异常、口腔出血、疼痛或麻木、肿块或结节等异常症状，应及时就医进行检查和治疗。

口腔癌虽然可怕，但只要我们能够了解它的早期信号，并采取有效的预防措施，就可以大大降低发病风险。希望大家能够重视口腔健康，定期进行口腔检查，及时发现并治疗口腔疾病。