节日期间，相信很多人会陪家人一起打打麻将打发时间。这项中国传统国粹，如果用来赌博当然是有害的，这一点毋庸置疑。但如果打开方式正确，把它当作一种游戏，不仅能让人沉浸在“吃、碰、杠、胡”的快乐中，其实还能预防阿尔兹海默症。

麻将真能护脑吗？

顶尖医学期刊《柳叶刀》发布的报告指出，40%的阿尔兹海默症病例是可以预防或延缓的，关键在于生活方式的干预。

早在2006年的一项研究中，他们找来了患有轻度认知障碍的老人，把他们分成两组：一组每周打2次麻将，一组只进行简单的手工艺活动。结果发现，打麻将组的老人在数月后的认知能力测试中，表现都显著优于对照组。麻将似乎真的延缓了他们大脑衰退的速度。

这并不是孤例。2022年，研究人员通过对大量社区老年人的长期追踪发现，社会参与度高，特别是经常打麻将、下棋的老年人，其认知功能受损的风险显著降低。

难道只有中国的麻将才管用？其实并不是，这背后的逻辑是棋牌类游戏的共通性。法国一项长达20年、涉及3675名受试者的研究证实：经常玩棋牌游戏，包括扑克、拼字游戏等的老人，患阿尔兹海默症的风险比不玩的人低了15%。

更有意思的是，日本的一项针对城市老年人的研究，专门对比了“独处时的活动”（如看电视、看书）和“社交性活动”（如打麻将、围棋）。结果表明，只有涉及社交互动的智力游戏，才与更低的认知障碍风险显著相关。

大脑在牌桌上经历了什么？

看电视不行吗？刷视频不行吗？为什么偏偏是麻将？

还真不一样，看电视是一种被动接收，大脑处于低能耗待机状态，而打麻将，则是一场高强度的全脑体操。经常进行复杂脑力活动的人，大脑会建立更密集的神经网络。当阿尔茨海默病的病理改变开始破坏大脑时，拥有高认知储备的人，可以动用备用网络来维持正常功能，从而延缓发病。

所以打一局麻将，大脑到底干了些什么呢？你不仅要记住自己手里有什么牌，还要记住上家打过什么、下家吃过什么、桌面上绝张还剩几张。这需要大脑的海马体高速运转。你还需要不断根据局势制定策略、调整计划、计算概率。“我是做清一色，还是碰碰胡？”“这张牌打出去会不会点炮？”这种决策过程，极大地锻炼了大脑的前额叶皮层。

另外麻将需要用手去“摸”，用眼去“看”。这种多感官刺激比单纯的看电视强得多，手指尖的触觉末梢非常丰富，每一次摸牌都是对大脑顶叶的一次微刺激。

当然，最重要的是，打麻将也是一种社交。打麻将逼着你必须社交。这种语言交流和情绪互动，是抗抑郁、防痴呆的强力盾牌。相比之下，那些整天坐在沙发上发呆、看电视的老人，大脑“生锈”的速度要快得多。

警惕：打不对反而伤身！

但是如果不加节制、不注意方法，麻将桌也可能成为健康杀手。

一场麻将打下来，往往是三四个小时起步。长时间保持坐姿，会导致下肢血液回流受阻，增加患静脉血栓的风险。

另外，“杠上开花！”“自摸十三幺！”这种极度兴奋的时刻，会导致交感神经极度兴奋，瞬间血压飙升。对于本身就有高血压、冠心病的老人来说，有可能诱发脑卒中或心梗。

此外，很多老年人打起牌来不分昼夜。光照和兴奋会抑制褪黑素的分泌，导致昼夜节律紊乱。而睡眠是大脑清除β-淀粉样蛋白的关键时期。如果为了打牌熬夜，那就是捡了芝麻丢了西瓜，反而加速了阿尔兹海默症的发生。

而且，一些老年棋牌室通风可能不好，烟雾缭绕。长期处于二手烟环境中，不仅伤肺，烟草中的有害物质也会加速脑血管硬化，增加阿尔兹海默症的患病风险。