中医认为，五味不仅是药物的味觉属性，更与药物的功效、作用靶点密切相关，是指导临床用药的核心依据之一。明确五味的作用，能更清晰地理解中药的治疗逻辑。

一、酸味：收敛固涩，生津止渴

酸味中药的核心作用是“收敛固涩”，能收敛人体耗散的正气、固摄滑脱的病症，同时兼具生津止渴的功效。在临床中，常用于治疗各种“滑脱不禁”类病症，如久咳不止、久泻久痢、遗精滑精、尿频遗尿、崩漏下血等，通过收敛作用帮助机体稳住正气，阻止病症进一步发展。

常见的酸味中药有乌梅、五味子、山茱萸、石榴皮等。例如，五味子能收敛肺气，缓解肺虚久咳；山茱萸可固涩肝肾，治疗肝肾亏虚导致的遗精、腰膝酸软；乌梅则兼具收敛与生津功效，既能止泻，也能缓解热病后期的口干舌燥。需要注意的是，酸味药收敛作用较强，外感病初期、体内有痰湿或瘀血未清时不宜过早使用，否则可能导致病邪滞留体内，加重病情。

二、甘味：补益和中，调和药性

甘味核心作用是“补益”“和中”，还能“调和药性”。“补益”即补充人体气血、阴阳之不足，常用于治疗气虚、血虚、阴虚、阳虚等虚证；“和中”指调和脾胃功能，缓解脾胃不和引起的腹胀、食欲不振、恶心呕吐等症状；“调和药性”则是在复方中减弱其他药物的峻烈之性，使整个方剂的药性更加平和。

常见的甘味中药有人参、黄芪、当归、熟地、甘草、大枣等。其中，人参、黄芪侧重补气，可治疗气虚乏力、气短懒言；当归、熟地侧重补血，能改善血虚面色苍白、头晕心悸；甘草则是调和药性的常用药，常被用于各类方剂中缓和药物的毒性或刺激性。甘味药虽温和，但滋腻之性较强，体内有痰湿、腹胀、消化不良者不宜过量使用，以免加重不适。

三、苦味：清热泻火，燥湿解毒

苦味中药的核心作用是“清热泻火”“燥湿解毒”，部分还兼具“泻下通便”的功效。“清热泻火”主要用于治疗各种热证，如高热、烦躁、口干、咽喉肿痛、目赤肿痛等，通过苦寒之性清除体内的热邪；“燥湿解毒”则针对体内的湿邪和毒邪，常用于治疗湿热泄泻、黄疸、湿疹、疮疡肿毒等病症；少数苦味药如大黄，能通过苦寒之性刺激肠道，达到泻下通便的效果，用于治疗热结便秘。

常见的苦味中药有黄连、黄芩、黄柏、金银花、连翘、大黄等。黄连、黄芩、黄柏均为清热燥湿的常用药，黄连侧重清心胃之热，黄芩侧重清肺热，黄柏侧重清下焦湿热；金银花、连翘则以清热解毒见长，常用于治疗风热感冒、疮疡肿毒；大黄则是泻下清热的代表药，能快速清除肠道热结。由于苦味药多性寒，脾胃虚寒者需慎用，以免损伤脾胃阳气，导致腹痛、腹泻等不适。

四、辛味：发散解表，行气活血

辛味中药的核心作用是“发散解表”“行气活血”。“发散解表”指能向外发散人体肌表的病邪，主要用于治疗外感表证，如感冒初期的恶寒、发热、无汗、鼻塞流涕等，无论是风寒感冒还是风热感冒，都常需用到辛味药来打开肌表、驱散病邪；“行气活血”则是推动体内气机运行、促进血液流通，常用于治疗气滞血瘀引起的胸闷、腹胀、腹痛、肢体麻木、瘀血肿痛等病症。

常见的辛味中药有麻黄、桂枝、紫苏、薄荷、陈皮、川芎等。麻黄、桂枝侧重发散风寒，适用于风寒感冒；薄荷、紫苏则能发散风热，兼顾理气，可缓解风热感冒伴随的胸闷、恶心；陈皮擅长行气健脾，能改善脾胃气滞引起的腹胀；川芎则以活血行气、祛风止痛见长，常用于治疗瘀血阻滞导致的头痛、肢体疼痛。辛味药发散、行气作用较强，气虚多汗、阴虚火旺者需慎用，以免耗伤人体正气。

五、咸味：软坚散结，泻下通便

咸味中药的核心作用是“软坚散结”“泻下通便”。“软坚散结”指能软化体内坚硬的结块，常用于治疗各种痰核、瘿瘤、癥瘕积聚等病症，如甲状腺肿大、乳腺结节、腹腔肿块等，通过咸味的软坚作用帮助消散结块；“泻下通便”则主要针对热结便秘，通过咸寒之性滋润肠道、推动糟粕排出，作用相对缓和。

常见的咸味中药有海藻、昆布、牡蛎、芒硝等。海藻、昆布是治疗瘿瘤、痰核的常用药，能软化甲状腺肿大等结块；牡蛎不仅能软坚散结，还能重镇安神、收敛固涩；芒硝则以泻下通便见长，常用于治疗热结便秘，尤其适合大便干结、腹胀腹痛者。咸味药多性寒，脾胃虚寒、腹泻者需禁用；且部分咸味药如海藻、昆布含碘量较高，甲状腺功能亢进者需在医生指导下使用。

综上，中药五味各有其独特功效，分别对应不同的病症类型，临床用药并非单一使用某一味药，而是根据患者的病情、体质，将五味药合理配伍，以达到“辨证施治”的目的。