大黄为蓼科植物掌叶大黄、唐古特大黄或药用大黄的干燥根及根茎，主产甘肃、青海、四川。性味苦寒，归脾、胃、大肠、肝、心包经。功效泻下攻积、清热泻火、凉血解毒、逐瘀通经、利湿退黄。善治实热便秘、血热吐衄、目赤咽肿、痈肿烫伤、瘀血经闭、湿热黄疸痢疾等。生用泻下力强，酒制清上焦火，熟用泻下和缓，炒炭止血。药性峻猛，称“将军”，脾胃虚寒、孕妇及哺乳期慎用。